I Norrtälje kommun finns en lång tradition av industriell verksamhet, företrädesvis i den mindre och mellanstora skalan. Livsmedelsindustri i jordbrukets fotspår, järnhantering, sjöfart, hantverk och småindustri präglar historien. Exempel på industriminnen i kommunen är Herräng, Edsbro och motorfabriken Pythagoras.

Bruksorter är uppbyggda runt en industri med tillhörande arbetar- och tjänstemannabostäder och herrgård. Brukssamhällets sociala struktur kan tydligt avläsas i miljön och i de samhällsfunktioner som legat på platsen.